硬水是含有一定數量的鈣、鎂、鐵、鋁和錳的碳酸鹽，還有重碳酸鹽、氯化物、硫酸鹽以及硝酸鹽雜質的水。其中鈣、鎂鹽類物質在自然界分布廣泛，是硬水的主要組成成分。通常工業用水，陶瓷，洗滌，印染等工業上使用的軟水，工業六偏磷酸鈉是運用比較廣泛的磷酸鹽軟水劑，

軟水是相對硬水而言，一般將去除了鈣、鎂鹽類物質的水稱為軟水。

水的軟硬程度可用度數來表示，這個度數稱為硬度，它表示水中鈣、鎂離子含量的多少。水的硬度分為暫時硬度和永久硬度，兩者的和為總硬度。

暫時硬度是由重碳酸鹽(如碳酸氫鈣、氫氧化鎂)所造成的硬度，它在水煮沸后形成沉淀而使硬水軟化。因能采取加熱方法清除可溶性雜質，可變為軟水。

永久硬度是由溶于水中的鈣、鎂等氧化物、氯化物、硝酸鹽或硫酸鹽等引起，它們在煮沸后有些可以去除，有些不能除掉。特別是硫酸鹽、氯化物根本不能去除，但如果采取加入軟水劑等化學原料，永久硬水也是可以軟化的。如：重慶川東化工集團生產的工業六偏磷酸鈉就能起到絡合硬水中的鈣，鎂等金屬離子。

水的硬度的表示方法有多種，通常以100萬份水中鈣、鎂含量換算成碳酸鈣的份數來表示，即PPM值。還有用德制硬度表示的，其換算關系為：1德國度=17.8PPM

　　硬水與軟水是按其度數區分，通常分以下5種：

　　極軟水 15PPM以下

　　軟水 15~50PPM

　　中硬 50~100PPM

　　硬水 100~200PPM

　　極硬水 200PPM以上

重慶川東化工集團專業生產經營磷酸鹽軟水劑，如：三聚磷酸鈉，六偏磷酸鈉，磷酸三鈉等，產品質量穩定，詳情可點：http://www.moobot.cn/